El 18 de abril de cada año, los radioaficionados celebran el Día Mundial del Radioaficionado. Fue el día en que se fundó la International Amateur Radio Union (IARU)
en el año 1925. En 2010, el lema del evento es: "Radioafición:
combinando la experiencia de las comunicaciones con las técnicas
digitales modernas".
La radioafición ha entrado de verdad en el siglo XXI. En menos de 100
años las comunicaciones de radioaficionado han evolucionado desde la
primitiva tecnología de chispas hasta el procesamiento digital de señal
y las radios con software. La clásica elección entre fonía y
telegrafía en HF se ha ampliado con más opciones.
Las comunicaciones digitales de aficionado han evolucionado. Desde
finales de la Segunda Guerra Mundial hasta principios de los años 80,
el radioteletipo, también llamado RTTY, fue el único modo digital de HF
al alcance de los radioaficionados. En la década de los 80, el AMTOR
hizo su debut, que incrementó su popularidad al extenderse el uso de
ordenadores personales. El AMTOR fue el primer modo de comunicación
digital de radioaficionados que ofrecía una transmisión de texto libre
de errores.
Desde principios de los 80, el cambio se empezó a notar cada vez más.
Surgió el radiopaquete y durante un tiempo fue el medio de
comunicación digital más popular. A medida que la tecnología de los
microprocesadores se hacía más sofisticada, surgían otros modos de
comunicación como el Clover, PACTOR y G-TOR, capaces de transmitir sin
errores bajo mínimas condiciones de banda. A finales de los 90,
aprovechando la tecnología de los ordenadores personales, se inventó el
PSK31.
En las bandas de VHF-UHF, al iniciarse el siglo XXI había menos
actividad en radiopaquete que en las dos décadas precedentes (años 80 y
90), pero renació con el APRS y los sistemas tradicionales del
radiopaquete aún existen como apoyo a actividades de servicio público
con su funcionalidad mejorada.
Gracias al esfuerzo de algunos, los radioaficionados disfrutan ahora
de contactos digitales en los modos de dispersión meteórica y rebote
lunar en frecuencias de VHF y UHF con estaciones modestas.
La Japan Amateur Radio League (JARL) desarrolló el sistema
digital de voz y datos D-STAR, con un crecimiento significativo cuando
los radioaficionados establecen redes de repetidores D-STAR en las
bandas de VHF, UHF y microondas.
Todos estos desarrollos han inspirado a los radioaficionados de todo
mundo a experimentar por sí mismos en las comunicaciones digitales en
las bandas de HF, VHF, UHF y microondas.
Las actividades que se realicen con motivo del "Día Mundial del
Radioaficionados" pueden ser una gran oportunidad para dar a conocer al
mundo lo que están haciendo los radioaficionados en el siglo XXI.
